Egyszerűen fogalmazva, a képernyőn megjeleníthető alapelv az, hogy folyadékkristályos anyagot töltenek két párhuzamos lemez közé, és feszültség segítségével megváltoztatják a folyadékkristály anyagon belüli molekulák elrendezését, hogy elérjék az árnyékolás és az átlátszóság célját, különböző árnyalatú képeket jelenítve meg, és lépcsőzetes minták. Sőt, ha a két lemez közé egy hármas színszűrőréteget adunk, színes képek jeleníthetők meg.
